De la nouvelle au long métrage La Secrétaire est basé sur une nouvelle écrite par Mary Gaitskill dans un recueil intitulé Bad behavior. L'histoire avait été traitée une première fois par le réalisateur Steven Shainberg en un court-métrage de 22 minutes, avant qu'il n'en tire plusieurs années plus tard un long métrage. Sujet difficile Evocation humoristique et décalée du sado-masochisme, La Secrétaire a refroidi plus d'un investisseur par son sujet. Après avoir découvert le premier court métrage, "beaucoup de personnes à Hollywood furent intéressées par le projet pour en faire un long métrage", se souvient Steven Shainberg. "Mais lorsque je les rencontrais et que je leur disais que ce film n'était pas un paradigme de l'histoire classique où le personnage principal pend "conscience de ses problèmes et apprend à les dépasser", mais qu'au contraire, le personnage allait découvrir quelque chose de merveilleux dans sa relation de soumission à son patron, les gens me prenaient pour un fou." Parti monter son film à New York, Steven Shainberg a également rencontré des difficultés avec les futurs producteurs de La Secrétaire. "Leur première réaction fut de me demander s ‘il ne s'agissait pas d'un porno soft. Vous n'imaginez pas le nombre de personnes, producteurs, financiers ou acteurs, qui se montrent vigilants à ce sujet." L'ouverture de Maggie Gyllenhaal Première actrice rencontrée par Steven Shainberg et finalement retenue pour incarner la soumise Lee Halloway, Maggie Gyllenhaal a rencontré quelques problèmes avec son rôle, "mais pas pour les raisons qui paraissent évidentes", précise son réalisateur. "Cela concernait plutôt la manière de jouer, de trouver le ton juste. Quant à savoir jusqu'où aller pour ce rôle ou comment chercher à s'en protéger, elle n'a jamais soulevé le problème." Une métaphore de l'amour Pour son réalisateur Steven Shainberg, La Secrétaire et son histoire pour le moins osée n'est rien d'autre qu'une métaphore de l'amour. "D'une part, nous avons deux personnes extrêmement particulières qui allant à la découverte de leurs complexités respectives, se trouvent l'une l'autre. Et d'autre part, la façon dont le pouvoir s'exerce entre eux et dont il s'exprime érotiquement est familière, je crois, à beaucoup d'autres couples, qu'ils soient engagés ou non dans ce genre de relations très spécifiques." Primé à Sundance Présenté en 2002 au Festival de Sundance, La Secrétaire y a récolté le Prix spécial du jury pour son originalité. Le film a également été récompensé d'une nomination aux Golden Globes pour la performance de Maggie Gyllenhaal.

brege Sublime !!!! Un film culte comme il en sort tous les 10 ans. sicelay Une histoire d'amour entre une sécretaire et son boss très légèrement "pimentée". Rien de bien méchant au fond... Mention spéciale néanmoins aux 2 acteurs principaux et en particulier à Maggie Gyllenhaal pour leur prestation.

Une jeune fille perturbée tombe sur un patron timbré. Le résultat fait un peu mal, mais on aime bien. La plaie aime-t-elle le couteau ?... Freud le premier maria le sado au maso, comme les deux moitiés de la même orange amère. C'est aussi le présupposé du film, son argument ludique et romantique, sinoque et dérangeant. Lee Holloway, jeune fille lunaire, possède, outre un père alcoolique et dépressif, une jolie collection de petits couteaux et autres bidules tranchants. A la première contrariété, à la moindre émotion, elle se coupe, rédige sur tout son corps un journal intime de cica-trices. Au sortir d'un séjour en hôpital psychiatrique, elle trouve une place de secrétaire. Réinsertion ? Rééducation ? La « thérapie » de Lee passe par des voies que la faculté et la morale réprouvent... En bref : soigner le mal par le mâle, à savoir son patron, le très trouble et sévère M. Grey, avocat. Obsessionnel raide et fébrile, plus timbré encore que son employée, il se terre dans un grand bureau, tout au fond d'un long couloir. Surtout, il déborde d'imagination dès qu'il s'agit de malmener sa timide assistante. Humiliations, punitions, exigences délirantes et, clou du programme, morceau de bravoure du film, fessées en rafale. Les mains bien à plat sur le bureau, le corps docilement cambré, Lee encaisse avec délice. Elle en arrête même de se mutiler. Elle fait des fautes de frappe, exprès. Elle s'affirme, se féminise, s'épanouit. Histoire de deux souffrances complémentaires, de deux corps effrayés, le film évite constamment le drame, prenant résolument le parti de la comédie insolite. Légèreté fêlée, mécanique cocasse des chairs et des regards, Steven Shainberg orchestre avec un érotisme narquois son étrange love story, pied de nez tranquille au politiquement correct. Mais cette Secrétaire ne serait rien sans son duo d'acteurs époustouflant : Maggie Gyllenhaal crève l'écran, révélation du film, sensuelle souris borderline, fausse terne aux yeux brillants, fée Clochette ambiguë et douloureuse. Face à elle, abonné aux rôles de prince charmant pervers depuis Sexe, mensonges et vidéo, James Spader apporte ce qu'il faut de mystère et de charme équivoque. Dommage que, dans la dernière demi-heure, l'acide et le piquant du récit se diluent dans l'eau de rose d'une conclusion très banalement hollywoodienne. Cécile Mury